忘年会とは？「年忘れ」の意味・由来

忘年会とは？

忘年会ぼうねんかいとは、その年の苦労を忘れるために、年末に催す宴会のこと。

忘年会の由来

江戸時代の頃から庶民の間で現在の忘年会のような宴があり、一年間の労を労い、杯を酌み交わしたようです。
一方、武士階級では、主君への忠誠を誓うものとして「新年会」のほうを大事にし、「忘年会」は行われませんでした。

現在のような忘年会になったのは明治時代に入ってからで、公務員や学生を中心に忘年会が開かれていたことが記録されています。
「忘年会」という言葉が文献に初めて出てきたのは、夏目漱石の小説「我輩は猫である」です。

年忘れとは

日本の昔の「年忘れ」とは

鎌倉時代に「年忘れ」という行事があったが、それは厳かに連歌（和歌などをつなげて詠うもの）を詠うもので、現在の「忘年会」とは異なります。

古代中国の「年忘れ」

古代中国では、「年忘れ」は「別歳」「分歳」ともいわれ、先祖を祀った後のお供え物を食べる会をさしていました