若水（わかみず）汲みとは？元旦に邪気を払う神聖な儀式

若水汲みとは？

若水汲わかみずくみとは、元旦や立春の早朝に井戸や泉から水を汲むことで、「若水取り」や「若水迎え」とも呼ばれます。

井戸や泉から汲み上げた水は「若水（わかみず）」と呼ばれ、「一年の邪気を払い、失われた生命力を再生させる（若返る）」という特別な力が宿ると信じられてきました。

まずは歳神様へのお供え（供物）にし、その後で家族の食事や初茶、口をすすぐ際などに使い、その福徳を体内に取り込みます。

平安時代には「立春」の朝に宮中で天皇に献上される儀式でした。これは当時は立春正月であったためです。暦の変化とともに元旦の行事として定着しました。

若水汲みの作法 – 誰が、いつ、どうやって汲むのか？

若水汲みには、その神聖さを守るための厳格なしきたりがあります。

• 誰が汲むのか？
  本来は「年男（としおとこ）」と呼ばれる、その年の正月行事を取り仕切る家長が行います。
• 沈黙のしきたり
  元旦の早朝、まだ周囲が暗いうちに、誰にも会わないように水場へ向かいます。もし途中で人に会っても、一切口をきいてはいけないのが古くからのルールです。
• 唱え言葉
  水を汲む際には「黄金の水を汲みあげます」といった、その年の福を願う唱えごとをする地域もあります。

若水汲みは水道水やペットボトルでも大丈夫？

井戸や泉が身近にない現代では、旧来の方法をそのまま行うのは困難です。そのため、現在では以下のような形で代用されるのが一般的です。

• 水道水で代用
  元旦の早朝、蛇口から最初に出る水を若水として扱います。
• ペットボトルの水
  新年用に用意した未開封のミネラルウォーターを若水として神棚に供える家庭も増えています。

元旦の朝、たとえ水道水であっても「これが今年の若水だ」と意識して口をすすいだり、お茶を淹れたりするだけで、お正月らしい清々しい気持ちで1年をスタートさせることができます。

「新しい年の最初の水に感謝し、身を清める」という心の持ちようが大切にされています。

若水を使った新年の過ごし方

汲み上げた若水は、家族の健康と長寿を願ってさまざまな場面で使われます。

• 神棚・仏壇へ
  まずは神様、ご先祖様にお供えします。
• 大福茶（おおぶくちゃ）
  若水でお茶を淹れ、梅干しや結び昆布を入れて飲む「初茶」は、1年の邪気を払う縁起物です。
• お雑煮
  歳神様にお供えしたお餅を若水で煮て、家族でいただくことで神様の力を体内に取り込みます。
• 書き初め
  古来、元日の朝に汲んだ若水で墨を磨（す）ることは、非常に縁起が良いとされています。
  神聖な水で書くことで「字が上達する」といわれるだけでなく、その一年の目標が神様に届きやすくなると信じられてきました。