十二支時間 – 昔の時間の数え方

十二支時間 – 昔の時間の数え方

昔は1日を12等分し、12に区切った時刻に十二支を当てはめて呼んでいました。
午後11時～午前1時の2時間を子ねの刻として2時間ごとに十二支をあてはめます。

「九つ」から数が減る理由

実際は減るのではなく、陽数9の倍数の1の位を示しているのだとか。

• 9×1=9　→　九つ
• 9×2=18　→　八つ
• 9×3=27　→　七つ
• 9×4=36　→　六つ
• 9×5=45　→　五つ
• 9×6=54　→　四つ

陰陽道では、奇数を陽の数としており、奇数の中で最大の数の9は縁起の良い数とされていました。
その縁起のいい9という数が、子から巳まで・午から亥までそれぞれ一つずつ増えていき、その一の位の数で時間を呼んでいました。

今でも使われていることば

• 午前・午後
  昼の12時を午の刻といったことが由縁。
• 丑三つ時
  怪談の定番フレーズ「草木も眠る丑三つ時」は午前2時～2時半ごろのこと。丑の刻を4等分して、その第3の時刻に当たる
• おやつ
  昔、宮中での食事は一日2食だった。太鼓の音が8つ鳴らされる時間（午後1時~3時）に軽く間食を取ることが多く、それを「御八つ」というようになったことが由来。