招き猫とは？江戸時代から続く日本の縁起物
招き猫は、前足で人を招くしぐさをした猫の置物で、日本独自の縁起物です。
その起源は諸説ありますが、江戸時代の町人文化から誕生したと言われています。
有名な説では、東京都世田谷区の「豪徳寺」や台東区の「今戸神社」が発祥の地とされており、古くから「福を呼び込む」として親しまれてきました。
招き猫の「手」が招くもの
招き猫の最も大きな特徴は、その「手」にあります。どちらの手を挙げているかで、呼び込む運気が大きく変わります。
左手と右手、どちらを選べばいい？
「左手」を挙げている猫：千客万来（人）を招く
「人」を呼び寄せる力を持ちます。飲食店やサービス業など、お客さまに愛されたい商売の現場に欠かせない存在です。
「右手」を挙げている猫：金運・幸運を招く
主に「お金」に関する運気を呼び寄せます。宝くじ当選や貯蓄、家運を上げたい一般家庭の玄関に最適です。
手の「高さ」に込められた意味
実は、手の高さもご利益に影響します。耳よりも高く手が伸びているものは「長手（ながて）」と呼ばれ、より遠くの福や、大きなチャンスを招くとされています。
一方で、控えめに耳の下で手を挙げているものは、身近な幸せや着実な歩みを守ってくれると言われています。
意味が変わる「色」のバリエーション
最近ではインテリアに合わせて多様な色の招き猫が登場していますが、古来より伝わる色にはそれぞれ固有の役割があります。
| 色 | 期待されるご利益 | 活用シーンのヒント |
| 白 | 開運招福 | 最も万能で強力。迷った時の最初の一匹に。 |
| 黒 | 厄除け・魔除け | 家内安全や、悪いものを遠ざけたい場所に。 |
| 金・黄 | 金運上昇 | 財運を強力に高めたい、西の方角に置く際にも。 |
| 赤 | 無病息災 | 健康を願う贈り物や、病気除けのお守りとして。 |
| ピンク | 恋愛成就 | 良縁や人間関係を円滑にしたい時に。 |
知っておきたい産地の個性：瀬戸焼と常滑焼
招き猫の顔立ちや体型は、産地によって驚くほど異なります。
伝統美の「瀬戸焼（愛知県）」
明治時代から招き猫を作り続けている歴史ある産地です。
磁器製のシュッとした細身の体型が多く、本物の猫に近い凛とした表情が特徴です。和室だけでなく、モダンな空間にも気品を与えてくれます。
愛嬌の「常滑焼（愛知県）」
現在、市場で最も多く見かけるのがこのタイプです。
ふっくらとした二頭身のフォルムと、大きく見開いた目が特徴。親しみやすさがあり、お店のレジ横などで存在感を放ちます。
運気を逃さないための「正しい置き方」とマナー
せっかくの縁起物も、置き場所を間違えると効果が半減してしまいます。以下の3点を意識して、猫が心地よくいられる場所を作ってあげましょう。
- 「外」に向けて福を呼び込む
招き猫は外から福を招き入れる存在です。必ず玄関や入り口の「外側」に顔を向けて設置してください。 - 人の目線より高い場所に
招き猫は一種の守り神です。棚の上など、大人の目線と同じか、それより高い位置に置くのが敬意を払う置き方です。 - 「両手挙げ」には要注意
右手と左手、両方の福が欲しいからと両手を挙げた猫を選ぶこともありますが、これは「お手上げ」に通じると敬遠する方もいます。
迷った際は、片手ずつの猫を二匹並べるのが無難です。その際は、両方の手が外側に来るように配置するのが美しいとされています。
あなたの直感を大切に
招き猫を選ぶ際、最も大切なのは「この猫と目が合った」という直感かもしれません。意味を知った上で、最後はあなたが一番「福を運んできてくれそう」と感じる表情の一匹を選んでみてください。
日々の暮らしの中で、ふとした時に目が合う招き猫。大切に可愛がることで、きっと素晴らしい運気を運んできてくれるはずです。
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